Mark Webber è fermamente convinto che George Russell sia pronto a sfidare Lewis Hamilton in Mercedes già da quest’anno
L’ex pilota Red Bull è sicuro che il 23enne, neo acquisto di casa Mercedes, sarà un duro avversario per il 7 volte campione del mondo, già a partire da questa stagione. Dopo un periodo di apprendistato in Williams, per Russell è finalmente arrivato il momento più atteso di tutta una carriera: il passaggio a una scuderia di prima fascia. Tenendo conto che sarà il suo primo anno in Mercedes per l’inglese e la pressione sarà ai massimi livelli, Webber è convinto che riuscirà ad adattarsi senza troppi indugi alla monoposto tedesca. Un po’ come già accadde a Hamilton, quando nel 2007 fece il suo debutto in Formula 1 a bordo della McLaren.
“Gareggiare contro Lewis sarà estremamente impegnativo – ha detto Webber a Formel Austria – Ma Russell ormai ha quasi cinquanta gare alle sue spalle ed è pronto. Hamilton è riuscito ad occupare le prime posizioni fin dai primi Gran Premi a dimostrazione del suo calibro. Solo piloti molto speciali riescono a farlo. Il 99% dei ragazzi ha bisogno di qualche gara per abituarsi all’idea di stare davanti“.
Probabilmente la più grande difficoltà con la quale dovrà fare i conti il giovane Russell sarà a livello mentale. Il 23enne, per la prima volta dal suo arrivo in Formula 1, si trova a guidare una vettura che ha come solo obiettivo la vittoria. Una situazione completamente opposta rispetto a quella vissuta nelle ultime tre stagioni: “George è pronto per questo. Qualificarsi bene e disputare una buona gara con una monoposto poco performante, è diverso. Ci saranno molte più aspettative. Russell sa che ci sarà un grande cambiamento. È conscio del fatto che dovrà piazzarsi in prima fila in ogni weekend e chiudere ogni gara nelle prime posizioni“, ha detto.
Uno sguardo anche su Fernando Alonso
Webber ne ha approfittato anche per ritornare a parlare dello spagnolo di Alpine. Il pilota di Oviedo, dopo il ritiro di Kimi Raikkonen, è diventato il driver più anziano del Circus. Non è un mistero la profonda amicizia che lega i due, nata quando australiano correva ancora in Formula 1. Nel 2021, Fernando Alonso non solo è tornato a correre nella massima serie automobilistica, addirittura è riuscito anche a salire sul podio, in Qatar.
“Fernando guida bene. Possiamo considerarlo ancora un mago“, ha commentato. “È l’ultimo tra i piloti che vorresti avere davanti a te o alle tue spalle per due ore di gara. È estremamente bravo a metterti pressione con procedure poco convenzionali. È ancora molto, molto bravo. Vediamo come andrà il prossimo anno con la nuova vettura. Sarà interessante: se Alpine metterà in pista un razzo, potrebbe essere davvero pericoloso“.
Salomoni Andrea
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