GP del Brasile 1998, l’assolo delle “frecce d’argento”

L’autodromo “Carlos Pace” di Interlagos ne potrebbe raccontare di cose. San Paolo, casa Senna, ma Ayrton non è già più al via da quattro anni. Il Mondiale 1998 iniziato in Australia, con la doppietta McLaren Hakkinen-Coulthard, prosegue in Brasile. La Ferrari è in pieno inseguimento Mondiale, dopo un 1996 di rivoluzione con l’arrivo del due volte campione del mondo, che vince tre gare (Spagna, Belgio, Italia) e una annata alla caccia del titolo finita in modo molto amaro.

Il 29 marzo 1998 si corre il GP del Brasile e la prima bizzarria è sui programmi ufficiali dell’evento stampati dall’organizzazione: “Vieni a scoprire le più belle ragazze di San Paolo, abbiamo le macchine più calde in pista!“, recita la pubblicità di un locale a luci rosse della città.

Ma anche nel circus la situazione è “calda”: il lungo week-end brasiliano si apre con un giallo che riguarda la McLaren motorizzata Mercedes. Il “selective breaking”, ossia il sistema frenante della vettura, è sotto inchiesta da parte della FIA dopo le verifiche del giovedì sera, anche grazie ai reclami di cinque scuderie: Ferrari, Arrows, Tyrrell, Williams e Sauber.

Finisce che i commissari lo ritengono irregolare, seppur in precedenza fosse stato ritenuto invece idoneo. “La McLaren è decisamente sorpresa da questa decisione”, recita la nota del team di Woking, che però non fa ricorso ma tira le orecchie al proprio pilota: David Coulthard, che nelle libere si era fermato lungo il tracciato e aveva abbandonato l’auto, è stato reo di averla lasciata alla mercé dei fotografi, perché potessero immortalare qualche particolare scottante.

Le qualifiche

In ogni caso, al sabato Mika Hakkinen ottiene la pole in 1:17:092, che non è nemmeno il suo miglior tempo (quello fu cancellato per via di un sorpasso in regime di bandiera gialla) sfruttando la miglior tenuta delle gomme Bridgestone sull’asfalto rovente del circuito. Tra le due Ferrari ci sono Frentzen e Wurtz con Williams e Benetton, mentre il campione in carica Villeneuve parte solo dalla quinta fila.

Il dominio delle “frecce d’argento”

Quando si parla, oggi, di “Formula noia“, ci si dimentica che allora, nonostante tutto fosse più ammantato di romanticismo, non è che le cose andassero diversamente a volte. La gara è un dominio McLaren: Hakkinen e Coulthard scattano dalla prima fila e restano in testa tutta la gara, con il finlandese che coglie il secondo successo consecutivo e lo scozzese che lo segue sul podio.

A rendere meno amara la giornata è il podio di Schumacher, giunto terzo, ma le parole di Jean Todt a fine gara sono lapidarie: “Sono contento, pensavo andasse molto peggio. Il gap con la McLaren in questo momento è davvero incolmabile”. Gli fa eco anche Prost, con la sua scuderia, la Prost GP, agli esordi (altro non è che la vecchia Ligier): “C’è solo un posto disponibile sul podio, con questa McLaren”. Frank Williams si accoda: “Proveremo in Spagna una quarta vettura, pronta in officina. La McLaren non è avvicinabile. Villeneuve si lamenta della strategia, ma il problema è stato partire in quinta fila”.

Le parole di Peter Sauber, proprietario della omonima scuderia, invece, suonano quasi sinistre: “Bisogna ridurre la tecnologia sulle monoposto. Il pilota incide per non più del 25% sulla macchina. Se andiamo avanti così, la percentuale scenderà al dieci. Un tempo il rapporto tra macchina e pilota era più equilibrato”. Richieste di spettacolo e di soluzioni per evitare la noia. Non vi sembra più o meno attuale tutto ciò?

Ecco l’ordine di arrivo del GP del Brasile 1998

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	8	Mika Häkkinen	McLaren	01:37:12.200	72	1	10
2	7	David Coulthard	McLaren	01:37:13.302	72	2	6
3	3	Michael Schumacher	Ferrari	01:38:12.750	72	4	4
4	6	Alexander Wurz	Benetton	01:38:19.653	72	5	3
5	2	Heinz-Harald Frentzen	Williams	+1 lap	71	3	2
6	5	Giancarlo Fisichella	Benetton	+1 lap	71	7	1
7	1	Jacques Villeneuve	Williams	+1 lap	71	10	0
8	4	Eddie Irvine	Ferrari	+1 lap	71	6	0
9	14	Jean Alesi	Sauber	+1 lap	71	15	0
10	19	Jan Magnussen	Stewart	+2 laps	70	16	0
11	15	Johnny Herbert	Sauber	Physical	67	14	0
DSQ	9	Damon Hill	Jordan	Disqualified	70	11	0
RIT	11	Olivier Panis	Prost	Engine	63	9	0
RIT	18	Rubens Barrichello	Stewart	Gearbox	56	13	0
RIT	20	Ricardo Rosset	Tyrrell	Gearbox	52	21	0
RIT	23	Esteban Tuero	Minardi	Throttle	44	19	0
RIT	16	Pedro Paulo Diniz	Arrows	Gearbox	26	22	0
RIT	21	Toranosuke Takagi	Tyrrell	Engine	19	17	0
RIT	17	Mika Salo	Arrows	Engine	18	20	0
RIT	12	Jarno Trulli	Prost	Fuel Pump	17	12	0
RIT	22	Shinji Nakano	Minardi	Spun off	3	18	0
RIT	10	Ralf Schumacher	Jordan	Spun off	0	8	0