Andretti e Peterson regalarono alla Lotus una bella doppietta nel GP di Francia 1978

Il 2 luglio 1978 si corse a Le Castellet il Gran Premio di Francia, nona gara della stagione di Formula 1. Con la federazione sportiva internazionale che decise l’illegalità della Fan Brabham, il team inglese dovette tornare alla BT46 con le specifiche originali. In griglia si presentarono 29 piloti: tra questi non c’era Jacky Ickx, alla Ensign, sostituito da Derek Daly. In griglia ricomparve il team Martini con il pilota René Arnoux e una terza McLaren per Bruno Giacomelli, impegnato nel campionato di Formula 2.

Le qualifiche si rivelarono interessanti, grazie alla pole della Brabham di John Watson, conquistata con qualche centesimo di secondo sulla Lotus di Mario Andretti. Seconda fila per i due “Rush”, con Niki Lauda sempre su Brabham, affiancato dalla McLaren di James Hunt.
Ronnie Peterson su Lotus e Patrick Tambay con la McLaren, occuparono rispettivamente la quinta e sesta piazzola. Quarta file per la Wolf di Jody Scheckter con la Ferrari pilotata da Carlos Reutemann. La top 10 si completò con Gilles Villeneuve e Jacques Laffite su Ligier.

Allo start del GP di Francia 1978, Watson riuscì a mantenere il comando, mentre un arrembante Andretti tentava di scavalcare l’inglese. Tambay si accodò ai due piloti di testa, seguito da Lauda, ​​Peterson e Hunt. Nel corso del primo giro, Andretti si prese la prima posizione, mentre nei giri successivi, Lauda sopravanzò, prima Tambay e poi Watson. Al decimo passaggio, il pilota austriaco dovette dire addio alla gara, con il motore in fumo. Successivamente sia Watson che passò Tambay, furono superati dalla Lotus di Peterson.

Intanto James Hunt si fece sempre più ingombrante, e ben presto si prese la quarte posizione, grazie al problema a Tambay, che iniziò a soffrire un problema agli pneumatici. L’ex campione del mondo 1976, non ci mise molto anche a superare la Brabham di Watson, prendendosi, così il podio virtuale.

La classifica si congelò con con Mario Andretti in testa, seguito da Ronnie Peterson, James Hunt, John Watson, Alan Jones e Jody Scheckter, mentre le due Ferrari dovettero fare i conti con gli pneumatici, non raggiungendo la zona punti.

L’ordine di arrivo GP di Francia 1978

Pos	No	Pilota	Team	Tempo	Giri	Griglia	Punti
1	5	Mario Andretti	Lotus	01:38:51.920	54	2	9
2	6	Ronnie Peterson	Lotus	01:38:54.850	54	5	6
3	7	James Hunt	McLaren	01:39:11.720	54	4	4
4	2	John Watson	Brabham	01:39:28.800	54	1	3
5	27	Alan Jones	Williams	01:39:33.730	54	14	2
6	20	Jody Scheckter	Wolf	01:39:46.450	54	7	1
7	26	Jacques Laffite	Ligier	01:39:46.660	54	10	0
8	35	Riccardo Patrese	Arrows	01:40:16.800	54	12	0
9	8	Patrick Tambay	McLaren	01:40:18.980	54	6	0
10	3	Didier Pironi	Tyrrell	01:40:21.900	54	16	0
12	12	Gilles Villeneuve	Ferrari	+1 lap	53	9	0
13	9	Jochen Mass	ATS	+1 lap	53	25	0
14	31	René Arnoux	Martini	+1 lap	53	18	0
15	36	Rolf Stommelen	Arrows	+1 lap	53	21	0
16	10	Keke Rosberg	ATS	+2 laps	52	26	0
17	19	Vittorio Brambilla	Surtees	+2 laps	52	19	0
18	11	Carlos Reutemann	Ferrari	+5 laps	49	8	0
RIT	30	Brett Lunger	McLaren	Engine	45	24	0
RIT	14	Emerson Fittipaldi	Fittipaldi	Suspension	43	15	0
RIT	18	Rupert Keegan	Surtees	Engine	40	23	0
RIT	33	Bruno Giacomelli	McLaren	Engine	28	22	0
RIT	1	Niki Lauda	Brabham	Engine	10	3	0
RIT	4	Patrick Depailler	Tyrrell	Engine	10	13	0
RIT	17	Clay Regazzoni	Shadow	Electrical	4	17	0
RIT	15	Jean-Pierre Jabouille	Renault	Engine	1	11	0
DNQ	37	Arturo Merzario	Merzario	No Time	0		0
DNQ	22	Derek Daly	Ensign	No Time	0		0
DNQ	25	Hector Rebaque	Lotus	No Time	0		0